在起重作业中常用的环链用圆钢弯制焊接而成,经热处理以保证环链的强度、韧性和表面强度。环链的材料一般为Q235B、20钢和2OMn2等。由于材料不同,制作的吊链分为M(4)、S(6)和T(8)三个强度等级。根据环链各部分尺寸的不同,焊接环链可分为长环链与短环链两种。

所谓短环链是链条的链环长度l≤5d(d为制造链环所用圆钢直径),其宽度W≤3.5d的链条;如果链环的长度和宽度超过以上尺寸时,则为长环链。

起重机械及起重作业一般只采用短环链,因为短环链在受到弯曲时的弯矩小,对链条的强度有利。起重作业中,环链用做起重吊链及索具。用短环链制作的吊链承载能力大,可以耐高温,因此多用于冶金行业；其不足是对冲击载荷敏感,发生断裂时无明显的先兆。